Administrador da Agência de Proteção Ambiental visita a Escola de Recursos Energéticos da Universidade de Wyoming

Na quarta-feira passada, como parte de sua visita ao Wyoming, o administrador da Agência de Proteção Ambiental (EPA), Michael Regan, visitou a Universidade de Wyoming (UW). Enquanto estava lá, Regan participou de uma mesa redonda com o governador Mark Gordon, o corpo docente da UW e alguns alunos de pós-graduação.

A discussão, que aconteceu na Escola de Recursos Energéticos (SER), foi moderada pela Diretora Executiva da SER, Holly Krutka. Ela começou a discussão reiterando a posição do Wyoming no debate energético.

“Esperamos que durante sua estada no Wyoming você tenha testemunhado o equilíbrio que conseguimos alcançar entre a produção de energia e a proteção ambiental. E acho que isso é importante para todos que moram no estado”, disse ela a Regan.

Entre os participantes da discussão estavam professores que pesquisaram captura de carbono, qualidade do ar, recursos naturais e muito mais. Cada departamento fez uma breve apresentação sobre sua pesquisa, seguida de perguntas de Regan.

Uma das perguntas que Regan tinha era se os alunos da UW estavam interessados ​​em políticas ou se se concentravam puramente em ciências. O Dr. John Kaprowski, da Escola Haub de Meio Ambiente e Recursos Naturais, respondeu que era uma mistura, mas muitos estudantes queriam que suas pesquisas tivessem implicações no mundo real.

“Os alunos de hoje – os alunos que atraímos aqui – amam a complexidade. Eu era covarde quando estava na graduação”, disse Kaprowski, seguido de risadas. “Eu estava tipo 'Deus, dê-me minha torre de marfim - meu silo'. Mas [nossos alunos] chegam e querem fazer parte da solução.”

Regan pareceu feliz em ouvir isso e contou ao conselho sobre o Conselho Consultivo Nacional para Jovens Ambientais, que a EPA lançou e para o qual está atualmente aceitando inscrições. O conselho aceitará inscrições de jovens de 16 a 29 anos e dará aos estudantes a oportunidade de se envolverem diretamente na criação de políticas ambientais.

O corpo docente da UW também perguntou sobre as diferenças de perspectiva entre Wyoming e a EPA. Kara Fornstrom, Diretora do Centro de Regulação Energética e Análise de Políticas, mencionou a Iniciativa Justice40, um programa da administração Biden que visa diminuir o impacto da poluição nas comunidades desfavorecidas.

“A implicação do Justice40 é que todos os projetos de energia são, por definição, encargos”, disse ela. “Temos uma população que, em sua maioria, abraça projetos energéticos, não se sente sobrecarregada com eles.”

Fornstrom espera trabalhar com a EPA para criar uma definição que faça mais sentido para o Wyoming. Embora Regan tenha defendido a estrutura da iniciativa, ele disse estar aberto à discussão. Krutka também ofereceu os dados que a UW estava coletando, que ela esperava que ajudassem a preencher a lacuna de perspectiva entre o Wyoming e o governo federal.

“Eu sei que todos vocês têm que enfiar a linha na agulha de 'Você não pode escrever algo que sirva para todos, mas em alguns casos, você tem que fazê-lo'. Portanto, se houver alguma maneira de fornecermos informações, ficaremos sempre felizes em compartilhar o que aprendemos no Wyoming”, disse ela.

Após a conclusão da discussão, Regan e Gordon saíram, onde fizeram um tour por algumas tecnologias usadas pelos pesquisadores de qualidade do ar da UW. Dr. Shane Murphy, Diretor do Centro de Qualidade do Ar, liderou o segmento com a ajuda de outros membros de seu grupo de pesquisa.

Regan e Gordon pararam pela primeira vez em um pôster mostrando a aeronave de pesquisa King Air. A aeronave, que é financiada pela National Science Foundation, é usada tanto pela UW quanto por grupos externos, como o Departamento de Transportes do Wyoming. Também é utilizado para projetos que geram recursos para outros equipamentos, como o laboratório móvel de emissões, uma van equipada com os equipamentos necessários para a realização de experimentos de qualidade do ar em campo.

Regan e Gordon também viram o drone de carga pesada que o laboratório de Murphy usa. O drone é capaz de transportar equipamentos de até cinco quilos, incluindo espectrômetros e outros dispositivos de observação de partículas. O grupo de pesquisa de Murphy usa o drone para pesquisar partículas de ar encontradas em metano e plumas de petróleo e gás, uma vez que o drone é capaz de chegar a lugares onde os carros não conseguem. Regan disse que essa habilidade poderia torná-lo útil em situações de emergência.